Fort Montecchio Nord

Forte Montecchio Nord is een van de grote verdedigingswerken van de Eerste Wereldoorlog. Het enige fort in Europa dat de twee wereldoorlogen overleefd heeft en nog intact is met 4 van de grootste Italiaanse kanonnen. Samen met het dichtbij gelegen Fort van Fuentes vormde Fort Montecchio Nord een onderdeel van de verdedigingslijn ‘Linea Cadorna’ ter bescherming van de Alto Lario.

Het fort werd aan het begin van de vorige eeuw ontworpen door Generaal Enrico Rocchi, een expert in het ontwerpen van militaire constructies. Het werd tussen 1912 en 1914 gebouwd en bestaat uit twee verdiepingen gemaakt uit steen en cement en een bijgebouw dat als slaapplaats diende voor de soldaten. Deze twee bouwwerken zijn door middel van een galerij die uitgegraven is in de rotsen met elkaar verbonden. Tevens is er een kruitkamer van 60 meter diep in de rotsen.

Bovenop het fort staan op draaiende schavotten 4 grote kanonnen die beschermd worden door stalen en gietijzeren koepels. Tijdens WO I behoorden deze tot de meest moderne wapenuitrusting in Italië. Ze zijn geproduceerd door het Franse bedrijf Schneider, omdat dee Belgisch-Italiaanse staalindustrie niet in staat was om alle kanonnen te leveren die nodig waren voor alle forten.

Kanonnen
De kanonnen van het model: 149/35 S zijn de grootste van Italië en nog steeds werkzaam. Elke kanon draait geheel rond, heeft een opzet tussen -8° en +42° en een reikwijdte van 14 kilometer. De rotatie-mechanismenwerken nog steeds en ook zie je de transportbanen voor de grote patronen.

Op het dak met de geschutskoepels heb je een fantastisch uitzicht op de dalen van Chiavenna en het Valtellina, het meer van Mezzola, het natuurreservaat Pian di Spagna en Monte Legnone.

Het fort lag te ver van het front en speelde nauwelijks een rol in de vijandelijkheden, zowel tijdens de Eerste als Tweede Wereldoorlog. Tussen 1939 en 1941 lagen er zo’n 30 soldaten in het fort. Op 14 september 1943 bezetten de Duitsers het fort en namen ze de Italianen gevangen. Later werden deze weer vrijgelaten, waardoor er een gemengde bemanning van zo’n 100 soldaten in het fort lag. In april 1944 werd de Duitse commandant Schneider gevangen genomen. De Duitsers trachten te vluchten maar ze moesten deze poging opgeven onder bedreiging van het geschuit van Montecchio en gaven zich over in Colico.

Na de oorlog werd het fort beheerd door het ministerie van Defensie. In de jaren ’50 was het in gebruik als kruitmagazijn. In 1981 kwam het onder de Domeinen die het fort openstelden voor het publiek. Sinds augustus 2011 zijn er ook een museum en studie- en documentatiecentrum verbonden aan het fort, het museum van de Witte Oorlog (Eerste Wereldoorlog).

Openingstijden

Bezichtiging van het fort kan alleen onder leiding van een gids. De tocht start om het uur en duurt ongeveer 50 minuten. Je dient 10 minuten voor aanvang van de tocht aanwezig te zijn.

Elk weekend van 16 maart t/m 3 november tours om:

• Ochtend: 09.30 uur, 10.30 uur, 11.30 uur en 12.30 uur
• Middag: 14.00 uur, 15.00 uur, 16.00 uur en 17.00 uur

Van 1 juli t/m 31 juli elke dag tours om:

• Middag: 14.00 uur, 15.00 uur en 16.00 uur

Van 1 augustus t/m 31 augustus elke dag tours om:

• Ochtend: 09.30 uur, 10.30 uur, 11.30 uur en 12.30 uur
• Middag: 14.00 uur, 15.00 uur, 16.00 uur en 17.00 uur

Op feestdagen zijn er speciale openingstijden.

Voor georganiseerde groepen en scholen is het Fort het hele jaar door open, op afspraak.

Entree
Volwassenen: € 7,00
Kinderen van 6 tot 17 jaar: € 5,00
Kinderen tot 5 jaar en de leden van het Museum: gratis